自動化生產(chǎn)線是在流水線的基礎上逐漸發(fā)展起來的。它不僅要求線體上各種機械加工 裝置能自動地完成預定的各道工序及工藝過程，使產(chǎn)品成為合格品，而且要求在裝卸工件、定位加工 緊、工件在工序間的輸送、切削(加工廢料)的排除、甚至包裝等方面都能自動地完成。

為了達到這 一般要求，人們通過自動輸送及其他一些輔助裝置按工序順序?qū)⒏鞣N機械加工裝置連成一體，并通過液壓力系統(tǒng)、氣壓系統(tǒng)和電氣控制系統(tǒng)將各個部分動作聯(lián)系起來，使其按照規(guī)定的程序自動地進行工作。 我們把這種自動工作的機械裝置系統(tǒng)稱為自動化流水線。

自動化生產(chǎn)線的控制系統(tǒng)主要用于保證線內(nèi)的機床、工件傳送系統(tǒng)，以及輔助設備按照規(guī)定的工作循環(huán)和聯(lián)鎖要求正常工作，并設有故障巡檢裝置和信號裝置。 

為適應自動化生產(chǎn)線的調(diào)試和正常運行的要求，控制系統(tǒng)有三種工作狀態(tài)：調(diào)整、半自動和自動動等。為提高自動線的生產(chǎn)率，必須保證自動線的工作可靠性。

影響自動生產(chǎn)線工作可靠性的主要因素是工作質(zhì)量的穩(wěn)定性和設備工作可靠性。自動化生產(chǎn)線的發(fā)展方向主要是提高生產(chǎn)率和增大多用性、靈活性。為 適應多品種生產(chǎn)的需要，將發(fā)展能快速調(diào)整的可調(diào)自動化生產(chǎn)線。